감리교 부흥 운동을 향한 비난과 박해는 초기에 아주 심했습니다. 그러나 1770년대 후반이 되면서 점차 사라지게 됩니다.

사람들이 존 웨슬리가 어떤 사람인지를 분명하게 알게 되었고, 감리교인들의 선한 생활을 사람들이 알게 되면서 감리교는 영국 전역에서 환영과 존경을 받게 됩니다.

존 웨슬리가 말씀을 전한 곳에는 반드시 개인적인 변화와 사회적인 변화가 일어났습니다. 웨슬리의 말씀을 듣고 변화된 사람들은 경건하고 선한 사람으로 변화되었습니다. 이런 변화를 알게 된 영국 사람들은 존 웨슬리를 존경하고 사랑하게 되었습니다.

존 웨슬리는 영국 전역에서 존경받고 환영받았습니다. 성공회 주교들과 성직자 중에는 공개적으로 존 웨슬리를 지지하는 사람들이 생겨났습니다. 심지어 어떤 성공회 성직자는 존 웨슬리의 설교에 은혜를 받기 위해 몰래 군중 속에 숨어 들어와 웨슬리의 설교를 듣고 가곤 했습니다.

대도시의 가난한 지역과 북부 산업지대는 감리교 부흥 운동을 통해 개인적인 성결과 사회적인 성결이 함께 이루어졌습니다. 말씀에 은혜받고 변화된 감리교인들은 사랑의 실천으로 가난하고 병든 사람들, 소외된 사람들, 고아, 과부, 불쌍한 노동자들, 죄수들과 불쌍한 아이들을 돌봐주었습니다.

존 웨슬리가 가는 곳마다 이런 놀라운 변화가 일어나자 사람들은 존 웨슬리를 오래된 다정한 친구나 아버지처럼 따뜻한 마음으로 대하게 되었습니다. 당시 영국 사람들에게 감리교인은 가장 정직한 사람, 가장 선한 사람, 가장 성결한 사람, 진실한 사랑의 실천가로 환영받고 존경받았습니다.

1777년 1월 할로우스톤 교구 교회에 설교 초청을 받은 존 웨슬리는 자신을 대하는 교구 목사와 회중의 반응이 이전과는 전혀 다르다는 사실에 매우 놀랐습니다. 그날의 감동을 존 웨슬리는 이렇게 고백했습니다.

“나는 오전과 오후에 할로우스톤 교구 교회에서 설교를 했습니다. 나는 영적 자유를 느꼈고 회중은 크게 은혜를 받았습니다. 어떻게 이렇게 변할 수 있을까? 나는 근 50년 만에 존경받는 인물이 된 것처럼 보였습니다.”

20세기 초 존 웨슬리의 전기를 쓴 리처드 그린(Richard Green)은 이런 변화를 다음과 같이 평가했습니다.

“영국에서 그의 영향력이 상당히 컸기 때문에 어디에나 그의 주기적인 방문은 지역 주민의 가장 큰 관심사가 되었습니다. 사람들은 존 웨슬리의 방문에 흥분했고, 그의 위대한 업적을 인정하고 존경했습니다. 그에 대한 적대감은 감소 되었고, 그를 존경하는 사람들은 그에게 명예 시민증을 주기도 했습니다. 무엇보다 놀라운 것은 성공회 교회가 다시 그에게 문을 열어놓은 것입니다. 이것은 그에 대한 존경의 표시였으며 성공회 성직자들의 태도가 근본적으로 달라졌다는 증거입니다. 불과 반세기 만에 영국 성공회 전체가 감리교 부흥 운동이 성공적으로 일어났다는 것을 인정한 증거입니다.”

1777년 존 웨슬리는 감리교 본부 파운더리 예배당 기도실 정초식에서 감리교 부흥 운동이 아름다운 열매를 맺고 있음을 다음과 같이 고백했습니다.

“52년 전에 심었던 겨자씨 한 알이 자라났습니다. 우리의 부흥 운동은 우리 선조들이 상상도 못 할 정도로 확장됐습니다. 이 운동의 영향력은 이 나라의 지방과 도시 어디에도 미치지 않은 곳이 없습니다.”

감리교 부흥 운동은 가장 짧은 시간에 가장 강력한 변화의 영향력을 끼친 놀라운 하나님의 선물이었습니다.